چاک هیگل، وزیر دفاع آمریکا، اعلام کرده است که پانزده پایگاه نظامی این کشور در سراسر اروپا با هدف ذخیره ۵۰۰ میلیون دلار در سال تعطیل می شوند.
بیش از ۶۰ هزار تن از نیروهای ارتش آمریکا در اروپا مستقر هستند که از این تعداد بیشتر آنها در آلمان، ایتالیا و بریتانیا حضور دارند.
اما جاناتان مارکوس، خبرنگار بی‌بی‌سی در امور دفاعی می گوید بسته شدن پایگاه‌های نظامی بخشی از برنامه ای وسیعتر در راستای کاهش قدرت نظامی آمریکا در اروپا و در عوض افزایش آن در منطقه آسیا و اقیانوسیه است.
نیروهای نظامی آمریکایی قرار است در راستای همین برنامه پایگاه‌های نیروی هوایی میلدن‌هال، آلکون‌بری و مولزورث در بریتانیا را ترک کنند.
پنتاگون در بیانیه ای اعلام کرده است: “پایان عملیات ما در این پایگاه‌ها تا حدی فعالیت های نظامی ما در منطقه را کاهش می دهد اما توان نظامی آمریکا را به هیچ عنوان تضعیف نمی کند.”
آقای هیگل نیز گفته است که با وجود بسته شدن پایگاه های نظامی آمریکا، این کشور نسبت به متحدان اروپایی خود متعهد می ماند.
آقای هیگل ضمن تشکر از کسانی که از پایگاه های هوایی آمریکایی در بریتانیا حمایت کرده اند گفت او این مسئله را درک می کند که بسته شدن آنها منجر به بیکاری تعداد زیادی از کارمندان می شود.
تعدادی از پرسنل نظامی که اکنون در بریتانیا، پرتغال و بعضی نقاط دیگر در اروپا حضور دارند به آلمان و ایتالیا انتقال خواهند یافت.
به عنوان مثال حدود ۳۲۰۰ پرسنل نظامی و بین ۴۰۰ تا ۵۰۰ غیر نظامی بریتانیایی در پایگاه میلدن‌هال مستقر هستند.
بسته شدن این پایگاه منجر به کاهش حدود ۲۰۰۰ نیروی نظامی آمریکایی و غیر نظامی بریتانیایی خواهد شد که به گفته پنتاگون ۱۲۰۰ تن از آنها به پایگاه لیکن‌هیث در بریتانیا منتقل و به طور دائمی در آنجا مستقر خواهند شد.
